タタミを敷こう！

普段最も身近に接していながら、あまり気にとめることのない畳。でも、畳には私たちの生活を快適にしてくれる機能や特徴がたくさんあります。そんな畳の「良さ」を、のぞいてみましょう。

● 断熱性

畳表に使われている「い草」はその断面がスポンジ状になっていて、中にたくさんの空気を含むことができます。また、わら床であればその原料である「わら」の中がストロー状の空洞になっているため、ここにもまた多くの空気をたくわえることができます。この、畳表と床に含まれたたくさんの空気が断熱効果を生み、お部屋の暖かい空気や冷たい空気を逃がさないように保つことができるのです。

● 弾力性

上で紹介した「空気をたくさん含む」という畳の特徴は、同時に適度な弾力性を生むことにもつながっています。この弾力が普段の住生活の中で足腰にかかる負担を軽減してくれるのです。

● 吸放湿性

畳は空気中の水分を、１枚あたり約５００ｃｃ吸収すると言われています。また、空気が乾燥して来ると吸収していた水分を放散してお部屋の湿度を保ってくれます。これは、い草のもつ高い吸放湿性がこの役割をはたしてくれているのです。「天然素材」であるい草の優れた特徴といえるでしょう。

● 空気の浄化作用

畳表には、空気中の有害物質である二酸化窒素（ＮＯ２）を浄化する作用があることも分かっています。ディーゼル車の排ガスなどで問題になっているこの二酸化窒素は、酸性雨や光化学スモッグの原因になったり、人体においては呼吸器系にダメージを与えるため、ぜんそくなどの原因にもなっています。畳表は他の材質と比較して、二酸化窒素の収着能力が特にすぐれているといわれています。

※ 足元にこだわろう！

欧米に「靴」という大切な「足元の文化」があるのと同じように、日本にも畳というすばらしい「足元の文化」 があります。私たち日本人は、長い間「素足」での住生活をおくってきました。家の中では履き物を脱いで、素足で行動する−　畳はそんな日本人のくらしを足元からささえてきました。畳のもつ様々な優れた機能は、長い歴史を経て育まれてきた、日本人の住生活に対する「知恵」の集大成ともいえるのです。
健康的な生活をおくるという意味でも、もっともっと足元にこだわりを持ちたいものです。